今更ながら(^_^; 話題のジブリのアニメ映画「風立ちぬ」ですが、
各務原飛行場が出てくるというので、私も7月末に見に行ってきました。
この映画に出てくる飛行機の多くが各務原で初飛行を行っているんです。
隼型試作戦闘機、九二重爆、七試艦戦、八試特偵、九試単戦、それから零戦もですね。
飛行場のシーンで、背景の山並みがなんとなく各務原っぽくて、
思わずニヤリとしてしまいました。
(映画の中では「各務原」という地名は出てこなかったですけどね)
さて、そんなんで映画に出てくる飛行機のお話をひとつ。
主人公の堀越二郎が三菱に入社して初めて関わった隼型試作戦闘機、
主翼が胴体の上にあるパラソル型という形の飛行機ですけが、
昭和3年に陸軍の次期戦闘機の競争試作・・・三菱、川崎、中島の三社で
競ったうちの三菱の試作機です。

【三菱・隼型試作戦闘機(映画にでてきたやつです)】
− 館内ウェルカム・ハウスの展示ボードから −
映画には三菱の隼型しか出てきませんでしたが、川崎はKDA−3型、
中島はNC型という、やはりパラソル型の飛行機でした。

【川崎・KDA-3型試作戦闘機】
− 館内土井コーナーの解説ボードから −

【中島・九一式戦闘機(試作機NC型の写真がないので)】
− 当時の絵葉書から −
三菱の隼型は昭和3年5月に各務原で初飛行、川崎KDA−3型は
ちょっと早い昭和3年3月に同じく各務原で初飛行をしています。
中島NC型は・・・スミマセン、どこで初飛行か知りません(^_^;
で、これら戦闘機の比較審査は埼玉県の所沢飛行場で行われたのですが、
三菱・隼型が急降下試験で空中分解して墜落したために、審査は中止、
強度試験をやったら川崎KDA-3型も壊れてしまい、中島NC型だけが
試験をパスして、後に陸軍九一式戦闘機として制式採用されるのでした。
隼型は映画の中でも空中分解してしまいますが、
このときの審査と事故の様子について、旧・川崎航空機の関係者が
戦後に行われた座談会で、次のように語られていますので紹介しましょう。
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[語る人]
田中 勘兵衛 氏: 当時、陸軍航空本部技術部パイロット。
昭和5年に陸軍を退官し、川崎造船所飛行機部に
テストパイロットとして入社。
土井 武夫 氏: いわずと知れた川崎の航空機設計技師。
昭和2年に川崎に入社なので、当時は見習社員の立場で
KDA-3型の設計に参加されていました。
[インタビュアー] 石塚 氏、谷本 氏
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石 塚 :KDA−3をもっていった時に三菱の中尾さん(三菱機の
テストパイロットで、戦後は羽田飛行場長)がパラシュートで
飛び降りられたことがありますね。 それで荷重が不足だといって
全部審査中止された時の話を・・・。
田 中 :それは日本で初めて中島、川崎、三菱に戦闘機の試作競争を
させた。
その前の審査をやる時どの位もつのか疑問を持っていた。
それで審査規定には、例えばどれだけのスピードを出せるか、
どれだけ垂直降下やれるとかの規定があり、それに対して
荷重試験をやらないという訳です。 その荷重試験は操縦者が
テストになるのです。
谷 本 :それでは田中さんはやり切れぬでしょう。
田 中 :そうですよ。 丁度アメリカのカーチスが入ってきたので、
カーチスでやれるだけの事をやればよいというのです。
その時、僕は(陸軍側の)主任でカーチスの性能を見ると
420km/h出るとか680km/h出すとか書いている。
そこまでやらなくてよいからカーチスで出ただけのものを
出してくれというので、三菱の中尾氏が真先に急降下をしたら、
途端に分解してしまった。
「コレデハイケナイ」と航空本部では、まず荷重試験をやることに
なった。 やってみると全部不合格です。
とうとう審査中止を命ぜられた。
石 塚 :荷重試験は戦闘機で何倍ですか。
土 井 :まだ色々の点がはっきりしないでね。
フランスのドボアチン戦闘機がコバシアンスビリテーという名前で
出ていて、安全係数16という訳です。
その時に荷重試験はハチハチ(川崎の八八式偵察機)にも
及ぼされるのです。 ハチハチが制式機になって初めて荷重試験を
やった。(主翼を支える)ストラットが一本だけなので今迄は
ワイヤーで引いていたのを太いストラット一本で押えた。
上翼の付根にT型のものがついていたが折れた。荷重試験でね。
それで大騒ぎした。
谷 本 :一般にはまだ荷重試験なんて考えていなかったのですね。
土 井 :そうなんですよ。 それで田中さんが出されたんです。
これは5,000mで急降下をやって、1,000mで起こすんですよ。
(KDA-3型が)空中降下をやっていたが(エンジンの)回転が
出来なくなったといって降りて来たのです。
見ますと(エンジンが)「イスパノスイーザー」450馬力で
「リード」のプロペラがついていて、2,000回転するのが
1,500しか出なかったんです。 その次に昇って行ったのが三菱で
それが本当に垂直降下をやった。
田 中 :5,000mより低いと思う、垂直2,000m位でバラバラに分解して
しまった。
土 井 :荷重試験をやってみると7倍です。
その時は我々のデザインとかその他の知識が足らなかったのです。
谷 本 :川崎の人々の知識が足らなかった・・・と云う訳ですか。
土 井 :いや、どの会社もですよ。 それは戦闘機に使うのではない翼型を
使っていたからですね。 中島は風圧中心の移行の少ないものを
使っていた。
谷 本 :航空機製作技術の点では、発注側の軍の方の知識はメーカーの
川崎よりも 浅かったのですか。 暗中模索の様ですね。
土 井 :一般の知識が浅いのですよ。 注文する方も造る方もその理論が
ハッキリしてない。 だからそういうこともあったんですよ。
そういう時、風洞試験のデーターなんか明瞭でないんです。
ですから、殆ど壊れない様な状況で壊れているわけですね。
使うべきでないものを使った、というようなことがありました。
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土井武夫さんの著書「飛行機設計50年の回想」によれば、隼型の空中分解を
受けて行われた軍の破壊試験の試験報告によると、要求破壊倍数13に対して
隼型は7.7倍、KDA-3型は9.3倍、NC型は主翼のたわみが大きかったが、
かろうじて合格という結果だったとあります。
余談ですが、隼型の空中分解でのパイロットのパラシュート脱出ですが
これが日本で初めてのパラシュート脱出で、中尾純利パイロットは
その第一号となったのでした。